Was ist GPS?
Das Global Positioning System, auch Globales Positionssystem (GPS) ist ein satellitengestütztes Navigationssystem des US-Verteidigungsministeriums zur weltweiten Positionsbestimmung. Das GPS-Satellitensystem löste ältere Satellitennavigationssysteme ab (Transit, Vela-Satelliten).
Seit im Jahr 2000 die Selective Availability (eine künstiliche Verschlechterung der GPS-Positionierung für nicht US-militärische Empfänger) von den USA abgeschaltet wurde, hat sich die Grundgenauigkeit der Positionierung von durchschnittlich +/- 45 Metern auf +/- 4 Meter verbessert (die Werte variieren nach Typ des GPS-Empfängers).
GPS basiert auf Satelliten (Navstar-Satelliten), die ständig Signale ausstrahlen, aus deren Signallaufzeit GPS-Empfänger ihre Position bestimmen können. Mit den GPS-Signalen lässt sich aber nicht nur die Position, sondern auch die Geschwindigkeit des Empfängers bestimmen. Damit ein GPS-Empfänger immer ausreichend Satelliten-Kontakt hat, werden mindestens 24 Satelliten eingesetzt, die die Erde jeden Sternentag zweimal in einer Höhe von 20.183 km umkreisen.